作为中国中医科学院终身研究员、“共和国勋章”获得者、国家最高科学技术奖获得者、诺贝尔生理学或医学奖获得者，从1981年6月入党到2016年获评全国优秀共产党员，屠呦呦到底有着怎样的不同寻常之处？“很多外国的科学家的重大突破可能来源于他们对科学的好奇心。但对于屠老师他们那一代人，支撑他们几十年如一日地坚持下来的原动力，是对家国的责任心、担当。”屠呦呦曾经的同事、中国工程院院士、“人民英雄”张伯礼回忆，“她常说，国家培养了我，一定要为国家和人民做一些有益的事情。”

这些“有益的事情”是什么呢？

答案是国家需要什么，就努力去干什么。1959年，学西药的她大学毕业分配到中国中医科学院中药所后不久，就用两年半时间脱产系统学习中医药知识，将传统医学经验性知识和现代生物医学联系在一起。

答案是国家对我信任，我必勇于担当、奉献。20世纪60年代，人类饱受疟疾之害。她被指派参加全国“523”抗击疟疾研究项目，负责并组建中国中医科学院中药所课题组、承担抗疟中药研发时，二话不说送走年幼的女儿以便全身心投入工作，为加快科研不惧危险以身试药。

答案是国家给了任务，就不讲条件、不畏挫折地完成。纵使当时的科研设备陈旧、科研条件落后，她认定：“没有行不行，只有肯不肯坚持。”仅用3个月就收集了2000多个方药，两年内筛选了380余种中药提取物，经历近200次失败……在全世界已挽救数百万人生命，每年治疗患者数亿人的青蒿素之所以得以成功研发，背后的关键不是那一抹灵感，而是永不放弃的坚持和努力。

答案是只要还能报国，就继续老骥伏枥。近年来，她屡获大奖、荣誉加身，但她不慕繁华、朴素依旧，奖金捐出来，用于支持青年科学家科研；深居简出、勤奋依旧，继续带领团队进行着青蒿素作用机制以及扩大适应症研究。

屠呦呦永远记得，14岁时，哥哥屠恒学曾赠给她一张肖像照。照片中那个面目清秀、眼神笃定的青年同时给她写下赠言：“呦妹：学问是无止境的。所以当你局部成功的时候，你千万不要认为满足。当你不幸失败的时候，你亦千万不要因此灰心。呦呦，学问决不能使诚心求她的人失望。”记下这番话，屠呦呦从宁波老宅出发，用一生验证。