衰老（aging）是指人体组织结构和生理功能出现自然衰退的现象。

衰老是渐进性的不可逆的，到一定年龄，必然发生。衰老的年龄早晚及程度受基因、遗传和环境因素的影响。衰老的程度越重，机体的生理功能及生活质量越差，越容易发生疾病，越容易被病原微生物感染而死亡。

随着年龄的增长，身体成分发生变化，器官萎缩、重量减轻、水分减少、纤维化发生。

1.外观特征：

（1）身高缩短：20岁左右人体身高达到顶点，35岁以后，每10年约降1cm。

（2）头发：30岁开始变白、脱落，先两鬓，后额顶部，最后枕部。

（3）皮肤：干燥，皱纹增多，弹性变差，失去光泽，常出现棕褐色圆形扁平斑点，即所谓的“老年斑”。

2.神经系统：

大脑体积变小，重量减轻，脑回缩小，脑沟加深，神经细胞减少，记忆力减退。交感神经张力下降，机体敏感性、反应性下降，体温调节中枢敏感性降低。

3.循环系统：

心肌细胞数量减少，心肌收缩和舒张功能减退，心脏瓣膜钙化，僵硬，心房增大，心脏传导系统自律性下降，易出现心律失常房颤发生率增高。衰老的心肌细胞对β肾上腺素刺激的反应减弱。全身血管硬度增加，收缩压增高，脉压增大。冠状动脉血流量减少，60岁时冠脉血流量约为30岁青年人的65%。

4.呼吸系统：

（1）呼吸道粘膜萎缩变薄，气道肌力减退，熟睡时易致塌陷，舌后缩，可致打鼾或阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。

（2）气道的黏液纤毛阔清能力下降，咳嗽反射减退，易患呼吸道感染及误吸。

（3）动脉血氧分压随年龄的增长降低PaO2(mmhg)=（100-年龄）/3。

5.消化系统：

（1）食道平滑肌及胃粘膜萎缩，胃肠道血流减少，易致消化吸收功能不良及营养不良。

（2）胃肠道蠕动减弱，排泄物在结肠内停留时间延长，水分被过度吸收，造成大便干结，尤其老年人大肠肌张力减低，故常发生便秘。

6.泌尿系统：

肾脏逐渐萎缩，肾血流量和肾小球滤过率40岁后进行性下降，大约每10年下降10%。老年人膀胱松弛，前列腺增大，易出现尿频、尿急、夜尿增多，易发生急性尿潴留。

7.造血系统：

骨髓造血功能减退，血红蛋白、红细胞减少，常有一定程度的贫血。粒细胞功能减退，血浆总蛋白、白蛋白减少。免疫抗病能力降低。总血容量减少，对失血、失液的耐受力差。

8.生殖系统：

性器官萎缩，性激素分泌减少，性功能减退或丧失。

9.内分泌系统：

甲状腺功能、肾上腺皮质功能下降，对胰岛素的敏感性降低，葡糖糖耐量降低。神经内分泌激素水平下降，应对应激事件的能力下降。

10.骨骼肌肉：

随着年龄的增长，骨质疏松，骨密度降低，骨关节钙化退行性变，脊椎僵硬、变直、骨质增生、间隙变窄。40岁始，机体肌肉丢失，以每年1%-1.5%减少，80岁时丧失约50%的肌肉组织。

以上即是人体衰老阶段各系统生理性退变，是与増龄相关的自然生命过程，而非疾病状态。

作者简介

    白春林， 山西医科大学第二医院老年医学科一病区副主任，主任医师，硕士生导师。中国老年医学学会心血管分会委员、中国心脏联盟基层心肺预防与康复委员会常委、中国医促会高血压分会委员、山西省医学会心身医学专业委员会副主任委员、山西省医师协会高血压分会副主任委员、山西省心理卫生协会常务理事、山西省医师协会心血管医师分会双心医学专业委员会主任委员。